英国的伦敦有一处叫“科芬园”的地方，一直以来这个地方都是果菜和花卉市场。1744年3月初的时候，一个叫山米尔·贝克的人在这个地方组织了一场书籍拍卖会，白天的时候想要买书的人可以看书，到了夜幕降临的时候则由专人主持拍卖，这样的方式受到了人们的热烈欢迎，所以在短短的10天的时间里，几百本珍贵的书籍成交，总成交的金额为876英镑，从此，拍卖作为一种行业开始出现，而最早的拍卖行就是苏富比，它又叫做索斯比。