辛丑年的春节张莲芬没有回家，是在矿上过的——与几个主要的股东筹划募集银两的事宜。铁路早一天修筑，煤矿早一天受益，这个谁都晓得，但就是筹不起银子。峄县突然遭抱犊崮袭击，张莲芬十分担心响马乘机占据煤矿，让他紧张万分——相距就几十里地，万一遭到响马的洗劫，就更雪上加霜了。响马确实北上了，但没有进矿区，而是掠过矿区直扑费县境内——他们的目标是另一股响马的盘踞所在。这让张莲芬松了口气。