明代地方的统治机构就是承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司。都指挥使司是军事机构。另外两司分管民政和司法。在民、刑尚未分离的法制时代，自然不能奢望明朝官员有明确的行政、司法分离思想，所以布政司与按察使原本互不统属两个衙门就成为了共管一省的领导班子，一般以布政使为主，按察使为副。