12军的前身是北洋第四镇，跟13军、21军等部队一样并非源自蒙山军。不过建国六年多，部队身上的派系烙印正在淡化。吴佩孚因1911年进军西藏获得了二级卓越勋章，预示着其将要得到提升和重用。果然，吴佩孚在1912年底奉调离藏，出任了由13师扩充出来的第20师师长，军衔升为了少将。1914年初，吴佩孚调总参担任军务部长，标志着其已经进入了国防军核心领导层。山东战役爆发后，渴望带兵征战的吴佩孚写信给龙谦，强烈要求赴战山东，哪怕给他一个旅都可以。龙谦请吴佩孚到海晏堂吃了顿饭，对他近年来的成绩充分肯定，说军务部是总参仅次于作战部的核心部门，你在总部机关锻炼一下有助于你的发展，山东就不要去了，想打仗是好事，可以肯定地讲，仗有的打，而且是你想不到的大战，不要着急。
