刘坤一、李鸿章的资历威望比不上曾国藩，张之洞就更差一些了。这三位疆臣在观风色，其他的督抚自然不吭气。但现在必须做出决定了。如果他们公开支持朝廷对万国宣战，那么，可以想见，无论是广州还是江宁，都将受到联军海军的打击。中国的经济重心早已南移，那么带来的后果就是将数十年洋务运动积攒的一点家底子全部败光。所以，三位疆臣函电交驰了一番，做出了一个令朝廷极为尴尬的决定，那就是“东南互保”！