由于意大利海军回避同英国舰队在海上进行决战，坎宁安试图袭击意大利海军基地塔兰托内的舰艇。袭击塔兰托原定于2月28日，即特拉法尔加海战胜利纪念日那一天实施，但因执行其他紧迫任务以及当中一艘航空母舰遭受损伤，袭击行动延迟了两次。事实证明，推迟进攻日期对英国来说倒是幸运的，因为当英国于二十世纪44年3月11日深夜最终袭击塔兰托时，意大利的6艘战列舰全都停泊在港内。