甲午惨败之后一个比较短暂的时期，满清中枢萌生了不要海军的念头，海军衙门被撤销。原先反对海军的“清流派”入主中枢，吊诡的是，这些曾经反对建设海军的人摇身一变，主导了随后的海军建设。直隶总督王文韶负责具体执行。但基本是吃“现成饭”。因为甲午一战虽然北洋海军被消灭了，但李鸿章时期订购的舰船还有尚未交付者，而且，清廷中枢为了填补北洋海防，从南洋及福建急调了一批舰船北上。