东晋文弱，即使在中兴之时，朝廷也无能抵御蛮人，而林氏为了保护乡土，便私自招募乡勇御敌，因为代州不论男女，为了抵御蛮人都是苦练骑射，所以代州军都是土生土长的乡人。至于自备兵器马匹，乃是因为代州人虽然深受蛮人侵掠，却也被蛮人的习性所染，在代州，若是稍有资财，家中如果生了一个男孩子，第一件事情就是准备一块精铁，然后每年锤炼一次，等到这个男孩子成人，就将这块精铁铸成兵器，百炼精钢铸成的兵器自然是得心应手。而一般在这个男孩子稍微长大的时候，就选一匹小马驹让他亲自喂养照看，这样等到男孩子长大之后，就可以得到一匹心灵相通的爱马。即使后来代州军成了名正言顺的官兵，这种习性也没有改变，所以代州军看上去总是有些像乌合之众。可是只有和他们做过战的人才知道代州军的可怕之处。
