1937年8月15日，日本政府发布声明，声称“为了惩罚国民党军队之暴戾，促使南京政府觉醒，于今不得不采取之断然措施”。同日，日本下达编组上海派遣军的命令，以松井石根上将为司令官，下辖第3、第9、第11师团（欠天谷支队）等部，作战任务为“与海军协同消灭上海附近的中国军队和抵抗武装，占领上海及北面地区的重要地带。”