按察使俗称观察使，是唐代为了监察节度使的机构之一，按察使有监察一道各州百官的职权，可谓是重中之重。然而自安史之乱后，各地藩镇格局尤为愈烈，节度使同时又领观察处置使之衔，拥有军事、行政、监察及财政诸权，原来的监察道，逐渐演变为州、县之上的一级行政单位，形成了“今县宰之权，受制于州牧；州牧之政，取则于使司”的局面。这样，观察使的监察作用也日渐被行政事务淹没，成为了单纯的虚设职务。